המכביה ה-18

המכביה ה-18, שנקראה גם "מכביה ח"י", עלתה על כל הציפיות של הוועד המארגן והייתה המכביה הגדולה מכולן וכן אירוע הספורט הגדול ביותר בעולם בשנה בה התקיימה. 

כ-7,510 ספורטאים מרחבי העולם התחרו ב-33 ענפי ספורט ב-108 טורנירים שונים. כ-2,564 שעות ויותר מ-229 ימי אימון של הספורטאים לקראת המשחקים באו לביטוי בעשרה ימי תחרויות רצופים - שיא עולמי והתכנית המרוכזת ביותר שידע תחום הספורט אי פעם. 

במסגרת מכביה זו התקיימה "המכביה העממית" שהייתה פתוחה לקהל הרחב בימי שישי וספורטאים ישראלים רבים לקחו בה חלק. מאות השתתפו במרוץ האופניים בפארק הירקון בתל אביב, עשרות אלפים לקחו חלק במכביית החופים שהתקיימה לאורך חופי ישראל והמוני צופים מילאו את היציעים השונים. 

בווינגייט השתתף אלוף העולם ג'ייסון ליזאק, שזכה בעברו 7 פעמים באולימפיאדה, בתחרויות השחייה, זאת לאחר שלקח חלק מרכזי בטקס פתיחת המכביה והבעיר את הלפיד המסורתי.

צופים מכל רחבי המדינה הגיעו במיוחד על מנת לצפות באירועי הבייסבול שהתקיימו בספורטק תל אביב ונערכו בחסות קבוצת הבייסבול המפורסמת דודג'רס לוס אנג'לס. 

הדוכן הראשי באצטדיון הרצליה הורד לטובת משתתפי הרפטינג במהלך משחקי הסיום המרגשים, בהם הנבחרת האוסטרלית זכתה לראשונה בתולדותיה בגביע על משחקיה ברוגבי. רגע מרגש נוסף נרשם כאשר המשלחת ההודית , שנתמכה על ידי תורמים מלוס אנג'לס, זכתה לראשונה במדליית כסף בקריקט. 

כמה משחקני השחמט הטובים בעולם וכן אנשי צבא בכירים הגיעו לצפות במשחקי השחמט שהתקיימו במוסך מטוסים גדול בתוך בסיס תל נוף, וכן בטורניר שהתקיים מתחת למים במלון "בלו ביי" נתניה. 

במהלך משחקי המכביה אירחה ישראל מספר אלופי מדינות, ביניהם ג'ודית פולגר מהונגריה, שעתידה להיות אלופת העולם, ובוריס גלפנד הישראלי. 

מאות ספורטאים צעירים ממדינות כמו אזרבייג'ן לקחו חלק בטורניר ריצ'רד ריורדאן. משלחות מחמישים מדינות, חלקן גדולות (כמו ארה"ב), וחלקן קטנות (כמו פאלאו), ומכביסטים מסקוטלנד שהניפו לראשונה את דגלם במכביה השתתפו באירוע הפתיחה המרגש. לראשונה, נשארו הספורטאים בתוך הזירה ולא התפזרו ליציעים השונים, ובכך סימלו את היותם של היהודים אומה אחת כאשר ביתם הוא ארץ ישראל. טקס הסיום המרהיב שהתקיים בבסיס הצבאי בלטרון נחשב לאחד מהטקסים היפים ביותר בתולדות המכביה. 

המכביה ה-18 הייתה המכביה הראשונה ששודרה במדינות נוספות מלבד ישראל. בנוסף, הייתה זו המכביה הגדולה ביותר שהתקיימה, מבחינה לוגיסטית וארגונית, באופן החלק ביותר עד היום – עם 500 אוטובוסים שהובילו מדי יום בהצלחה רבה מאות ואלפי ספורטאים בין כפרי אכסון, אירועים ותחרויות ספורט שונות ברחבי הארץ.