המכביה ה-16

ההכנות האינטנסיביות וההרשמות הרבות של ספורטאים מחו"ל הצביעו על כך שהמכביה ה –16 תשבור שיאים מבחינת מספר המשתתפים והישגי הספורט. אך התגברות גל הטרור בישראל והפיגוע הרצחני בדולפינריום תל אביב שאירע זמן קצר לפני המכביה (יוני 2001) גרמו להצעות  מצד המשלחות הגדולות לדחיית המשחקים בשנה ואף איימו על ביטול האירוע. אך בישיבת חירום של מנהיגי מכבי וחברי ממשלת ישראל בדרג הגבוה ביותר שהתקיימה חודש לפני המשחקים הודגשה החשיבות של קיום המכביה והובטחו סדרי ביטחון יוצאי דופן - מה שבסופו של דבר הביא להחלטה להמשיך בהכנות כמתוכנן.

תוך סדרי ביטחון כבדים, ב-16 ביולי נערך טקס הפתיחה בפעם הראשונה באצטדיון טדי בירושלים. הטקס היה מרהיב ומשך קהל צופים רב. הנשיא משה קצב פתח את המשחקים. נוכחות ראש הממשלה אריאל שרון ושרי ממשלה רבים, לצד ראש ממשלת רומניה, אח"מים מחו"ל, סגל דיפלומטי ורבים ממנהיגי יהדות העולם היוו הפגנת סולידריות מרשימה עם ישראל בשעה קשה בתולדותיה. הכוכב הישראלי בקפיצה למוט אלכס אברבוך נשא את הלפיד אל תוך אצטדיון טדי. השחיינית הישראלית זוכת 3 מדליות הזהב באולימפיאדת סידני 2000 קרן לייבוביץ הדליקה את אש המכביה שנבנתה במיוחד לאירוע. 

למרות איומי הטרור, משלחות רבות וגדולות השתתפו במכביה: 2,200 ספורטאים מ-46 מדינות ו–1,100 ספורטאים מישראל. בין המשלחות שהגיעו מאירופה נמנו – רוסיה, גרמניה, צרפת וטורקיה. חשובה לא פחות הייתה השתתפותו של השחיין היהודי, זוכה 3 מדליות זהב בסידני 2000 ומחזיק בשיא העולמי, לני קרייזלברג (מארה"ב). שני זוכי מדליות זהב נוספים מסידני, מריה מזינה הסייפת הרוסייה וסרגיי שריקוב, גם הוא סייף מרוסיה, היו כוכבי תחרויות הסייף. תחרויות הטניס והג'ודו בלטו במיוחד ברמתם הגבוהה. מכביית הנוער שהתרכזה בזיכרון יעקב הייתה הצלחה גדולה. 

טקס הנעילה שנערך בברכת הסולטן במעמד ראש הממשלה אריאל שרון וראש עיריית ירושלים אהוד אולמרט היווה סיום הולם למכביה מרהיבה ומיוחדת במינה זו, שמשתתפיה התגאו מאוד לקחת בה חלק על אף הנסיבות המאתגרות.