המכביה ה-12

במכביה זו, 3,700 ספורטאים מ-37 מדינות התמודדו ביניהם ב-30 ענפי ספורט. לראשונה, הגיעו משלחות גם מפנמה, גואם, גיברלטר ויוגוסלביה (עם משתתף אחד), בעוד משלחות קולומביה וזאיר חידשו את הופעתן לאחר הפסקה של 24 שנים. בין ענפי הספורט השונים הופיע לראשונה ענף ההתעמלות האומנותית ששרד רק מכביה זו. ענף האגרוף הורד מרשימת המקצועות התחרותיים בהיעדר מספר נרשמים מספיק, לאחר הופעה רצופה ב-11 המכביות הראשונות. 1,800 אוטובוסים ו-450 מיניבוסים שימשו את הספורטאים במהלך אירועי המכביה, 82 אלף שיחות טלפון נעשו בכפר המכביה, ו-980 אח"מים השתתפו באירוע. מארק ספיץ, בעל 7 מדליות זהב בשחייה באולימפיאדת מינכן (1972), נשא את הלפיד, מלווה בשירלי שפירא, אנוק שפיצר ושלומית רומנו שאבותיהם נרצחו באותם המשחקים. 

ב-39 תחרויות אתלטיקה נשברו 19 שיאי מכביה (12 שיאי גברים ו-7 שיאי נשים), לצד שיא ישראלי בקרב 10. ישראל זכתה ב-54 מתוך 117 המדליות שחולקו, מתוכן 11 זהב ו-18 כסף. הבריכה הייתה עדה ל-21 שיאי מכביה חדשים ב-30 משחים (7 שיאי גברים ו-14 שיאי נשים). ארה"ב זכתה בכל מדליות הזהב פרט ל-3: שתיים לישראל ואחת לקנדה. ישראל קיבלה 11 מתוך 90 המדליות שחולקו בענף. 8 שיאי מכביה שופרו ב-22 תחרויות קליעה וישראל התכבדה ב-19 מדליות לגברים (6 מהן זהב) ו-7 לנשים (3 זהב). במסגרת 9 תחרויות הרמת משקולות במשקלים שונים שופרו 5 שיאי מכביה. ישראל זכתה ב-13 מתוך 27 המדליות שחולקו, 4 מהן זהב. נבחרת ישראל הוכיחה את עליונותה במשחקי השחמט ונבחרת אוסטרליה זכתה במקום הראשון במשחקי ברידג'. הנבחרת האמריקאית צברה, בתום המשחקים, 109 מדליות זהב (קרוב למחצית מסך כל מדליות הזהב שחולקו במכביה), 90 כסף ו-74 ארד. משחקי הקט-רגל היוו אטרקציה מיוחדת ומשכו אלפי צופים לאולם האוניברסיטה ברמת אביב, במיוחד בשל היכולות יוצאות הדופן שהפגינו הספורטאים מברזיל.

יציע חדש שנחנך באצטדיון רמת גן ארבעה ימים לפני הפתיחה, אפשר ל-16,300 צופים נוספים לחזות בטקס המרשים כתמיד, במהלכו שרו 50 אלף הנוכחים את השיר "על כל אלה", בניצוחה של נעמי שמר. במשחקי המכביה ה-12 הוכנסו לשימוש, לראשונה, מערכות קשר ותקשורת חדישות תוצרת מוטורולה, אשר אפשרו הצגה בו-זמנית ובזמן אמת של תוצאות המשחקים. הטלוויזיה הישראלית סיפקה לצופים בבית 12 שעות שידור ישיר של תחרויות האתלטיקה, השחייה ומשחקי הגמר, כאשר תחרויות ההתעמלות וענפים נוספים סוקרו בתכניות הספורט הרגילות. 

 האתלט הבולט במכביה היה ללא ספק הספורטאי בריטי גארי וילסון, אלוף הריצות הקצרות (100 -200 מטר). אלוף המכביה ה-11 הבריטי, ג'יימס אספיר, ניצח שוב בריצות ה-1500 וה-5000 מטר. מרק רוזנברג האוסטרלי קבע שיא מכביה חדש והישג בקנה מידה בינלאומי בריצת 400 מטר (46.54 שניות). ליזה גרופ הייתה הבולטת בין הנשים, לאחר שהשלימה ניצחון כפול בריצות קצרות. האמריקאי ג'רי וילקו הצטיין בהדיפת כדור ברזל וזריקת דיסקוס, ובמשחקי הגולף השתתף קארי פאבין, אחד משחקני הגולף הידועים בעולם. 

בבריכה הופיע "יורש" אמריקאי  למארק ספיץ - סט בראון שגרף 6 מדליות זהב. אייל שטיגמן היה הלהיט הישראלי בבריכה, עם קביעת שיא מכביה (ושיא ישראלי) חדש במשחה ה-100 מטר חזה. ריק ארונברג שבר שיא מכביה במשחה ה"מרתון" של 1,500 מטר חופשי, כאשר את האטרקציה האמתית סיפקה סטפאני רוזנטל בת ה-11 מקליפורניה, השחיינית המבטיחה ביותר בנבחרת ארה"ב עם 5 שיאים בינלאומיים עד גיל 12. 

מבין הספורטאים הישראלים בלטו גם השייט איתן פרידלנדר, שזכה שוב במדליית זהב בדגם 470 האולימפי ועופר בוצר, שגרף את הזהב בתחרות גלשני הרוח למשקל כבד. הקלע הברזילאי, אלאנדרו (אריה) סטיסין, זכה ב-5 מדליות זהב בירי מאקדח וצבייה וייספלד זכתה בזהב בתחרות הטלת כידון. אלופי המכביה בטניס שולחן היו הישראלים דרור פולק (גברים), לשעבר 6 פעמים אלוף ישראל, ואיריס כרמי (נשים). 

מכביית 85' נערכה על רקע האינפלציה הדוהרת, כשגל שביתות איים לשתק את המשק. תקציבה הגיע ל-4 מיליון דולר והיא הסתיימה בגירעון של 40 אלף דולר. גם הפעם, כמו במכביות הקודמות, פעלה מחלקת "תור ועלה" של הסוכנות היהודית במטרה לנצל את המכביה כמנוף לעלייה. 

במסגרת האירועים הנלווים למכביה זו, נערכה, בהצלחה רבה, מכביית הנוער, כשבמקביל התקיימו גם תחרויות ותיקים בחלק מהענפים. לראשונה, תכנית "שנת המכביה" הוטעמה במוסדות החינוך, בשיתוף משרד החינוך והתרבות. תערוכת ציורי הילדים מ-20 מדינות התקיימה הפעם בדיזנגוף סנטר בתל אביב, ו-3,000 שתילי עצים ניטעו על ידי הספורטאים ביער המכבים במודיעין. השירות הבולאי הנפיק קובץ של שלושה בולים ססגוניים לציון משחקי המכביה ה-12, שהנציחו שלושה ענפי ספורט - טניס, גלשני-רוח וכדורסל. 

טקס הנעילה נערך, לפי מיטב המסורת, בבריכת הסולטן בירושלים, כשראש הממשלה שמעון פרס, ראש עיריית ירושלים טדי קולק, ויו"ר מכבי עולמי, ישראל פלד, בירכו את אלפי הספורטאים. דגל המכביה הורד על ידי גולשת סנפלינג שהגיעה במעוף עד לבמה, ומסוק שנחת אל תוך בריכת הסולטן אסף את בובת ה"גורי", סמל המכביה, ונשא אותה אל-על. חברי אגודת עמיצור קריית אונו ערכו מופע טיפוס מיוחד על חומות העיר העתיקה ויצרו בגופותיהם משולש חי של מגן דוד. האירוע הסתיים במופע מרהיב של זיקוקי דינור, על רקע שירה רמה של "הורה ירושלים".